SpAItial : la startup européenne qui veut révolutionner la création d’environnements 3D interactifs grâce à l’IA
Alors que les modèles d’intelligence artificielle capables de générer des images réalistes à partir d’un texte se multiplient, la création entière d’environnements 3D cohérents en ligne demeure un défi émergent. C’est dans ce contexte que Matthias Niessner, l’un des chercheurs européens les plus en vue dans le domaine, a décidé de faire une pause entrepreneuriale à l’université technique de Munich pour fonder SpAItial, une startup ambitieuse spécialisée dans ce secteur.
Une levée de fonds remarquable portée par une équipe d’experts
Fort d’une expérience notable, notamment comme cofondateur de Synthesia, dont la valorisation atteint 2,1 milliards de dollars, Matthias Niessner a réussi à lever 13 millions de dollars en capital d’amorçage — un montant exceptionnel pour une startup européenne à ce stade. Ce financement est soutenu par des investisseurs de renom comme Earlybird Venture Capital et Speedinvest, ainsi que par plusieurs business angels réputés.
Si SpAItial n’a publié qu’une vidéo teasée montrant la génération d’une pièce en 3D à partir d’un prompt textuel, la force de son équipe est indéniable. Elle rassemble des talents venus de géants tels que Google, avec Ricardo Martin-Brualla et sa plateforme Beam de téléconférence 3D, ainsi que David Novotny, ancien de Meta ayant piloté des projets avancés de génération d’assets 3D par IA.
Un marché à fort potentiel mais aux contours encore flous
Le marché des environnements 3D photoréalistes générés par IA est encore en gestation. Les applications vont des jeux vidéo, qui restent le cas d’usage le plus évident, à des secteurs plus divers comme l’entertainment, la visualisation pour la construction ou encore la formation robotique dans le monde réel.
Malgré la présence de concurrents notables comme Odyssey, avec 27 millions levés, ou la startup World Labs fondée par Fei-Fei Li, valorisée à plus d’un milliard de dollars, Matthias Niessner estime que la compétition est encore limitée. SpAItial se distingue notamment par sa vision : créer non seulement un monde 3D, mais un univers interactif et réactif, capable de reproduire fidèlement le comportement réel des objets — comme un verre qui se brise de façon réaliste.
Une stratégie pragmatique et ciblée pour conquérir le marché
Pour aborder la complexité du marché, SpAItial prévoit de proposer sa technologie sous forme de modèle fondation en licence à d’autres développeurs, qui pourront ainsi concevoir des applications adaptées à des besoins spécifiques. L’entreprise souhaite établir des partenariats avec des acteurs capables d’exploiter ses premières versions, tout en continuant à améliorer la qualité de ses modèles.
Contrairement à certaines startups IA qui misent sur une croissance rapide de leurs effectifs, SpAItial adopte une approche centrée sur la qualité plutôt que sur la quantité, privilégiant un développement maîtrisé et ciblé. L’objectif ultime ? Permettre, de manière accessible, à un enfant de 10 ans de créer son propre jeu vidéo en quelques minutes seulement, grâce à une génération 3D réaliste et interactive pilotée par l’IA.
Face à l’évolution rapide des plateformes de jeux, qui contrôlent étroitement les contenus tierces, SpAItial vise à se positionner comme un substitut potentiel aux outils traditionnels de conception assistée par ordinateur (CAO). Une véritable révolution est en marche dans la génération 3D, et cette startup européenne ambitionne de tenir le rôle phare.
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