OpenAI, le géant de l’intelligence artificielle à l’origine de ChatGPT, connaît un succès fulgurant avec une valorisation atteignant 300 milliards de dollars. Cette dynamique a engendré un véritable écosystème d’anciens collaborateurs qui créent leurs propres startups, souvent soutenues par des financements colossaux malgré l’absence de produits commercialisés à ce jour. Ce phénomène, parfois nommé « la mafia OpenAI », redéfinit le paysage technologique de la Silicon Valley.
**Anthropic : la sécurité au cœur de l’IA**
Fondée par les frères et sœurs Dario et Daniela Amodei ainsi que John Schulman, tous anciens d’OpenAI, Anthropic s’est imposée comme le principal concurrent d’OpenAI en matière de sécurité de l’intelligence artificielle. Cette société basée à San Francisco présente une promesse claire : développer une intelligence artificielle générale (AGI) sûre. Avec une valorisation récente de 61,5 milliards de dollars et un chiffre d’affaires atteignant 1 milliard prévu en 2024, Anthropic montre sa capacité à rivaliser malgré sa taille inférieure à celle d’OpenAI.
**Safe Superintelligence : une vision ambitieuse portée par Ilya Sutskever**
Co-fondateur et ancien scientifique en chef d’OpenAI, Ilya Sutskever a quitté la société en 2024 pour lancer Safe Superintelligence (SSI), une startup focalisée exclusivement sur le développement d’une superintelligence sûre. Bien que SSI ne dispose pas encore de produit ou de revenu, elle a levé 2 milliards de dollars et atteint récemment une valorisation de 32 milliards, signe de l’engouement des investisseurs.
**Thinking Machines Lab et Perplexity : nouvelles ambitions de personnalisation et de recherche**
Mira Murati, ancienne CTO d’OpenAI, a fondé Thinking Machines Lab avec l’objectif de créer une IA plus personnalisable et performante. Cette startup, qui a mobilisé de nombreux talents d’OpenAI, finalise une levée de fonds record dépassant les 2 milliards de dollars, valorisant la société à au moins 10 milliards.
De son côté, Aravind Srinivas a lancé Perplexity, un moteur de recherche IA attirant des investisseurs tels que Jeff Bezos et Nvidia, malgré quelques controverses sur ses méthodes de collecte de données. Cette société vise une valorisation de 18 milliards.
**xAI : Elon Musk et l’ambition d’un empire AI**
Pilotée en partie par l’ancien employé d’OpenAI Kyle Kosic, xAI est la startup d’Elon Musk visant à concurrencer directement OpenAI avec son chatbot Grok. En acquérant X (l’ex-Twitter) en 2025, xAI renforce sa position dans l’écosystème numérique avec une valorisation évaluée à 113 milliards de dollars.
**Des projets innovants : robotiques, éducation et écologique**
Plusieurs autres startups issues des anciens d’OpenAI explorent des domaines variés. Par exemple, Prosper Robotics développe un robot majordome pour domicile, tandis que Living Carbon s’engage dans la lutte contre le changement climatique avec des plantes génétiquement modifiées pour capturer davantage de CO2. Dans l’éducation, Eureka Labs, fondée par Andrej Karpathy, conçoit des assistants pédagogiques à intelligence artificielle.
**Levées de fonds et recrutements dans un écosystème en croissance**
Ces entreprises bénéficient de levées de fonds impressionnantes et attirent souvent l’attention des géants technologiques. Amazon, par exemple, a recruté plusieurs fondateurs de startups IA comme Covariant et Adept AI Labs, intégrant ces talents dans ses projets d’intelligence artificielle.
**Conclusion**
L’influence d’OpenAI dépasse désormais le simple cadre de l’entreprise : ses anciens employés créent un réseau de startups innovantes qui explorent diverses facettes de l’intelligence artificielle, de la sécurité à l’écologie, en passant par la robotique et l’éducation. Ce phénomène témoigne de l’importance cruciale de l’expertise en IA et de la course effrénée aux innovations qui façonneront le futur numérique.
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