Apple et Synchron : vers un contrôle des appareils par la pensée
Apple s’engage dans une avancée technologique majeure en développant une interface permettant de contrôler ses appareils électroniques, tels que l’iPhone, l’iPad ou le casque Vision Pro, grâce aux signaux cérébraux. Ce projet est mené en partenariat avec Synchron, une startup spécialisée dans les interfaces cerveau-ordinateur (BCI), qui vise à créer une norme universelle pour traduire l’activité neurale en commandes numériques.
Le dispositif innovant de Synchron : le Stentrode
Au cœur de cette innovation se trouve le Stentrode, un implant en forme de stent placé dans une veine proche du cortex moteur du cerveau. Cet implant capte l’activité neuronale liée aux mouvements et la convertit en commandes informatiques, comme la sélection d’icônes sur un écran. Ces signaux cérébraux sont ensuite intégrés dans la fonctionnalité Switch Control d’Apple, un système qui permet de contrôler les appareils avec des dispositifs d’entrée alternatifs.
Cette technologie est d’abord destinée à aider les personnes atteintes de handicaps moteurs sévères, comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou les lésions médullaires, à naviguer et utiliser leurs appareils numériques sans gestes physiques.
Une expérience immersive et prometteuse
Un utilisateur précoce, Mark Jackson, atteint de SLA, a pu utiliser le casque Vision Pro pour explorer un paysage alpin virtuel. Il a décrit cette expérience comme particulièrement vivante et immersive, ressentant même des sensations physiques malgré son incapacité à se tenir debout.
Vers une amélioration des performances avec un standard logiciel
Malgré son potentiel, l’interface actuelle reste encore plus lente que les interactions classiques sur smartphones ou ordinateurs, ce qui constitue un défi pour les utilisateurs. Apple prévoit de lancer d’ici la fin de l’année un standard logiciel dédié pour faciliter le développement d’outils adaptés aux implants cérébraux, améliorant ainsi la fluidité et la réactivité des commandes.
Tom Oxley, PDG de Synchron, souligne que cette technologie dépasse le cadre de l’accessibilité pour devenir un nouvel étage dans la manière d’interagir avec la technologie, comparant la reconnaissance des signaux cérébraux à celle du toucher, de la voix ou de la saisie.
Un enjeu stratégique pour Apple
Depuis 2019, Synchron a implanté son dispositif chez une dizaine de personnes. Selon Morgan Stanley, environ 150 000 Américains pourraient être éligibles à cette technologie dans un avenir proche.
Ce lancement intervient à un moment clé pour Apple, qui fait face à plusieurs défis, notamment sur la production et le prix de ses iPhones, ainsi que sur les retards de mises à jour majeures comme Siri. Le Vision Pro, bien que très médiatisé, n’a pas encore rencontré le succès commercial escompté.
En misant sur cette technologie révolutionnaire, Apple parie sur un futur où l’interaction avec les appareils sera profondément transformée. Reste à voir si cette évolution favorisera également une croissance des ventes pour la marque à la pomme.
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