**Craif : révolutionner le dépistage précoce du cancer grâce à une technologie non invasive**
Le cancer demeure l’une des principales causes de mortalité dans le monde avec près de 20 millions de nouveaux cas et 9,7 millions de décès rapportés en 2022. Face à ce défi sanitaire majeur, la startup japonaise Craif propose une avancée prometteuse en matière de détection précoce du cancer, grâce à une technologie innovante qui s’appuie sur l’analyse d’une molécule particulière, le microARN (miRNA), via un test urinaire non invasif.
**Une méthode unique basée sur les microARN**
Fondée en 2018 à partir des recherches de l’université de Nagoya, Craif exploite le potentiel du microARN, une molécule récemment mise en lumière après avoir été associée au Prix Nobel de médecine 2024. Contrairement à l’ADN libre circulant (cfDNA) utilisé par la majorité des compétiteurs, le microARN est secrété de façon proactive par des cellules cancéreuses dès les premiers stades de la maladie. Cette caractéristique rend son utilisation particulièrement adaptée à la détection précoce. En utilisant l’urine comme prélèvement, Craif simplifie la procédure : elle est non invasive, accessible et offre une meilleure qualité des signaux biologiques grâce à un moindre risque de contamination comparé aux analyses sanguines.
**Un test accessible et confortable**
Le test innovant de Craif, appelé miSignal, permet d’identifier le risque de sept formes différentes de cancer (pancréatique, colorectal, poumon, estomac, œsophage, sein et ovaire) à partir d’un simple prélèvement urinaire. Cette approche offre aux patients la possibilité de réaliser un dépistage depuis leur domicile, limitant ainsi les contraintes liées au temps, au coût et à l’accessibilité des équipements médicaux traditionnels. Ce dispositif s’adresse particulièrement aux personnes soucieuses de leur santé mais qui peinent à s’engager dans des programmes de dépistage classiques.
**Un modèle économique diversifié**
Actuellement en activité au Japon, miSignal est commercialisé via un réseau de plus de 1000 établissements médicaux et 600 pharmacies, ainsi qu’en vente directe aux consommateurs et par le biais de programmes de bien-être en entreprise. Avec une équipe de 73 collaborateurs, Craif a généré un chiffre d’affaires de 5 millions de dollars en 2024 et ambitionne d’atteindre 15 millions d’ici la fin de l’année. Le service propose des tests à l’unité ainsi que des abonnements pour un suivi régulier, ce qui séduit une majorité d’utilisateurs.
**Perspectives de développement et internationalisation**
Encouragée par un financement récent de 22 millions de dollars en série C, porté notamment par des investisseurs américains et japonais, Craif s’apprête à étendre ses activités aux États-Unis. Elle envisage d’y finaliser des essais cliniques d’ici fin 2026 pour obtenir une autorisation de la FDA dès 2027. Par ailleurs, l’entreprise envisage d’étendre miSignal à plus de dix types de cancers et d’adapter sa technologie à la détection précoce d’autres maladies, notamment des troubles neurodégénératifs comme la démence.
**Une réponse innovante à un enjeu mondial**
L’approche de Craif illustre la tendance croissante à intégrer l’intelligence artificielle et la biotechnologie pour améliorer le diagnostic médical. En rendant les tests plus accessibles, moins invasifs et scientifiquement avancés, cette innovation a le potentiel de transformer profondément la prévention et le suivi du cancer, tout en ouvrant la voie à une médecine plus personnalisée et proactive.
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